Dos valles troncales definen la fisonomía de Valdeón. El río Cares da forma al valle principal, donde se asientan los pueblos de Caldevilla y Soto. Esta perspectiva mirada del Mirador de Piedrashistas (en las inmediaciones del Puerto de Panderruedas), deja de lado la cuenca del río Arenal, uno de los afluentes más conocidos del alto Cares.

El valle del río Arenal pertenece a los dominios de Santa Marina de Valdeón. Confluye con la cuenca del río Cares en Posada de Valdeón, capital del municipio. Los pueblos de Prada y Los Llanos confunden su identidad por su proximidad al centro neurálgico de Valdeón, pues parecen fundidos en la misma capitalidad del valle.

Santa Marina recibe los regones que quiebran los faldones sudoccidentales de las Peñas Cifuentes, altiva barrera de torres tras la que se esconde el submacizo del Llambrión.

1) Santa Marina - Collado Peranieva.

La ruta comienza en la encrucijada heterogénea de viales sita por encima de Santa Marina de Valdeón, al lado de la garita donde siempre se detuvo la línea de autocar, cortada su entrada al valle por culpa de la caleya de Santa Marina.

Al otro lado de la carretera se encuentra la entrada a unas caballerizas y a la Senda del Mercadillo. Este viejo camino comunicaba Santa Marina con los pueblos del alto Deva, en la comarca lebaniega de Cantabria. Inicia su andadura encajado entre los riscos del arroyo de Piedras Negras.

Tras un breve contacto con el arroyo, escapa a las laderas del otro lado. Busca una revuelta de carretera del Puerto de Pandetrave, donde suelen estacionar los coches de aquellos montañeros que se dirigen a la Torre del Friero o, con menor frecuencia, a la Torre del Hoyo de Liordes.

Son varios los senderos que se cruzan en esta zona. Ni siquiera es necesario llegar a la reconocida revuelta. En un cruce previo del camino, se deja la Senda del Mercadillo. Los zigzag de esta variante, se abren camino entre la cuenca del río de Piedras Negras y la curva de herradura.

Más arriba de ésta, en cuanto el camino se mete en el escobal, se deja. Buscando veredas del ganado se gana altura por la ladera de matorral, con dirección norte.

Tirando siempre a la izquierda, se alcanza la morrena que cierra el barranco del río Urdías (aguas abajo arroyo de Piedras Negras). Cabalgando en la morrena se encuentra el sendero que baja a orillas del arroyo para, sin más, cruzarlo.

La vereda dobla la loma opuesta para dirigirse a la cabaña de Urdías. Desde la cabaña se remonta al Collado Peranieva (1587 m.), destacado por los morros calizos que miran los pastos de Urdías.

Por este collado dobla la Senda del Mercadillo, la variante más altiva de aquella de Santa Marina, que usaban los vecinos de Posada de Valdeón y pueblos aledaños para mercar con los lebaniegos.

El mirador calizo de Peranieva es un ejemplo arquitectónico que conjuga la belleza de Valdeón con la sencillez natural. El valle, los bosques leoneses, el submacizo de La Bermeja o las romas formas de la Cordillera Cantábrica se juntan en una posa de la costosa ascensión a las Peñas Cifuentes.

2) Collado Peranieva - Collado Chavida.

En el Collado Peranieva se remonta toda la loma arbustiva que conduce hasta el Peñón Chico (1839 m.). Este peñasco aislado se erige como parapeto de contención de todas las redondas y lleraos desprendidos de la enorme Canal de Chavida.

Al otro lado del Peñón se extiende una agradecida posa de pradera sobre la que se levanta la cóncava pedrera de la inmensidad de Chavida. Ésta está formada por una destacada acanaladura que desgaja la Torre del Friero del núcleo de las Peñas Cifuentes, engarzadas por las Traviesas de Salinas.

Al norte del Peñón Chico se coge el extremo de un sendero que corta en diagonal la base inferior de la Canal de Chavida, aprovechando una banda libre de pedriza. Esta vereda sube hasta una collada sita en el canto que delimita la canal por la izquierda (sentido ascendente de la marcha), en la vertical de la Torre del Friero.

Ganando altura por este canto se evita la insufrible pedrera de Chavida. Según se asciende toman forma las peñas del otro costado de la canal. Se perfilan las Traviesas de Salinas, una franja de verde inclinación que doblan en uno de los cantos de la Torre del Hoyo de Liordes. Una aguja pétrea impide que se descuelguen sobre las laderas que surca la Senda del Mercadillo.

Asomando la cabeza a la concavidad de Chavida se toma referencia de la mayor o menor proximidad con el collado homónimo, punto superior de este cuenco de pedregal. Al final, ha de abandonarse la complicidad de este canto inferior de la Torre del Friero para adentrarse en el último tercio de la Canal de Chavida.

Veredas de cabras asientan los pasos en las graveras de Chavida. Siempre ganado altura, la ruta se encamina al Collado de Chavida, protegido por tres gendarmes de piedra recortados en su comba.

El Collado de Chavida (2207 m.) es larga depresión de enlace entre la Torre del Friero y el apéndice de la Torre del Hoyo Chico, contrafuerte de la cimera de la sierra, la Torre del Hoyo de Liordes.

Mas se ha de desechar la idea de asomarse a estas puertas de los tres penitentes del collado. Aún queda camino para acercarse a la Torre del Hoyo de Liordes, y no es necesario coronar el Collado Chavida.

3) Collado Chavida - Torre del Hoyo de Liordes.

La ruta continúa paralela a la comba del Collado de Chavida, con la aflicción momentánea de haber perdido la oportunidad de asomarse a curiosear al otro lado. La larga travesía que se acomete finaliza en el costado opuesto de la Canal de Chavida, donde se empiezan a fundir las sendas que se concentran en este extremo de las Traviesas de Salinas.

El camino hasta ahora recorrido, para evitar remontar “a derecho” toda la pedrera de la canal de Chavida, también sirve para obtener una panorámica más amplia de las Traviesas de Salinas. La perspectiva de esta banda de colgado pastizal se oculta a quienes atacan la enorme abertura de Chavida por su pedregoso lado derecho (visto desde la Senda del Mercadillo).

Las Traviesas de Salinas forman una faja de vegetación que aprieta la cintura de las torres centrales de las Peñas Cifuentes. Una aguja de piedra sostiene la imposible horizontalidad de dichas traviesas. Una sucesión heterogénea de argayos quiebra la monotonía de la faja, apretando sus pliegues en onduladas colladinas.

El sendero principal entra en las Traviesas de Salinas por parte superior, pegado a la peña que actúa como contrafuerte de la Torre del Hoyo Chico. Coronada la primera colladina, puede ir escogiéndose una línea de trepada. Cualquier abertura de la peña sirve para progresar, con manos y pies, por estas escarpaduras que se elevan sobre las traviesas.

No existe un paso único. El objetivo es coronar la collada que se abre entre la vertical Torre del Hoyo Chico y la más voluminosa mole de la Torre del Hoyo de Liordes. Y no siempre las marcas de pintura y los jitos escogen el camino más sencillo. En todo caso, las más evidentes líneas de trepada no superan el IIº grado.

Con un desnivel de noventa y nueve metros por encina del Collado Chavida, se abre esta otra collada, separada de ésa por la Torre del Hoyo Chico. Una hoyada se extiende al nordeste con la mirada, ahora sí, abierta al submacizo del Llambrión. La profunda depresión de la Canal de Asotín libra al montañero de más impedimentos visuales que los propios contrafuertes de la Torre del Hoyo Chico.

Se procede a atacar la Torre del Hoyo de Liordes. Se sube hacia la peña. Sencillas canaletas de trepada guían al montañero hacia la pared que cae sobre las Traviesas de Salinas. Se encuentra allí una canal muy marcada, donde se progresa casi sin agarrarse. En la parte final unas llambrias cortan el paso. Saliendo por la derecha está el paso más complicado, una travesía en llambria aérea, catalogada como IIº/IIIº grado. Sin más problemas se alcanza la arista, más bien canto superior de un triángulo de ladera que culmina en los 2477 m. de la Torre del Hoyo de Liordes.

Esta cumbre, por su altura, domina todo el conjunto de las Peñas Cifuentes; mas carece del reconocimiento de sus torres señeras: El Friero y Salinas, y -a más apurar- la Peña Remoña (señora del circo de Fuente Dé). Comparte su volumen con un mero contrafuerte de la misma, la Torre de Olavarría. La Torre del Hoyo de Liordes quiso hacerse grande por su altura, y resultó empequeñecida por sus torres vasallas.

Sin embargo, la montaña es bonita y tiene varias alternativas. La cima goza también de panorámicas amplias y sus paredes rompen sobre el hoyo que le da nombre. Es barrera defensiva de Los Urrieles y mirada altiva sobre los montes de Valdeón.

4) Torre del Hoyo de Liordes - Vega de Liordes.

Se destrepa a la collada que separa esta torre de la Torre del Hoyo Chico. Repetir vía permite dejar “los bultos” en la collada y trepar sin carga.

Una vereda (nordeste) envuelve la Torre del Hoyo de Liordes por las graveras de su falda. Durante el largo flanqueo, se descubre entre sus paredes un umbrío canalón. Esta vía de trepada suele utilizarse para quienes se dirigen a la peña desde la Vega de Liordes, a la que ahora se dirigen las veredas.

Doblando la peña, se abre a nuestros ojos toda la cimera de la Canal de Asotín, un mundo inmenso cuya fuente mana de la Vega de Liordes (fondo de vega contemplado desde la reciente conquista montañera).La Peña Remoña cierra lo que, en sus tiempos, fue un depósito glaciar.

A la espalada quedan los últimos contrafuertes de la Torre del Hoyo Chico. El collado inferior, donde dobla la vereda que viene del Collado Chavida (oculto por aquella torre), aún queda más bajo de nuestra posición.

Con dirección este (mirada puesta en la vasta depresión de la Vega de Liordes), comienza el sube y baja por las faldas norteñas de la Torre del Hoyo de Liordes. A medida que se avanza ceden los contrafuertes de esta peña (Torre de Olavarría) y se intuye el cuenco del Hoyo de Liordes (entre la torre homónima y la de Salinas).

Dejándose caer por las cuestas, se tropieza con el camino que viene del Collado Remoña, en el extremo sur de la morrena que cierra la Vega de Liordes, en los altos de la Canal de Asotín.

Sin falta de bajar al pastizal, el sendero recorre todos los requiebros y vegucas de la morrena hasta el otro extremo, la encrucijada de caminos del Collado de La Padierna, en el límite de los 2000 metros.

Esta collada es el escape de vega de la depresión de Liordes, y puerta a la rectilínea Canal de Asotín. Paso a paso se ha ido traspasando la ruta, desde las faldas de las Peñas Cifuentes a los farallones de La Padierna, punta cortada sobre los Tornos de Liordes, en los cielos de Fuente Dé.

5) Collado de La Padierna - Lago Cimero - Las Colladinas - Collado Jermoso.

Una barrera rocosa se extiende desde el Pico de La Padierna (donde adquiere su máxima expresión) hasta el Lago Bajero, oculto desde esta posición.

En la encrucijada de caminos del Collado de La Padierna un sendero muy pisado se tira a ese muro de piedra (norte-nordeste, con tendencia muy acusada hacia la izquierda). Pocos rastros de vereda quedan ya del Sedo de La Padierna, que escapaba en sentido contrario (oeste).

También este camino a Collado Jermoso constituyó un día un sedo, hasta que fue acondicionado para la construcción del refugio.

El camino trepa por la peña para encaramarse en la parte superior del farallón. Un recodo del camino, donde bajan las veredas procedentes de Casares y de la Colladina de Las Nieves, se erige en improvisado mirador del lago Bajero. Esta lágrima aguanta en el fondo de un valle lateral de la boca de Asotín. El Friero y los Picos de Las Colladinas abren la ventana a la belleza de Peña Santa.

Por encima de la barrera de paredones continúa el camino aprovechando las traviesas de la peña. No es un plácido paseo, pues la vista no para de fijarse en la cuesta de pastizal del fondo, en un aparte de las lleras que circundan en lago Cimero, en la base de toda la grandeza de verticales del Llambrión.

Acabada la travesía, el camino corta la diagonal imaginaria que une los lagos Bajero y Cimero. Éste queda oculto al caminante. Para asomarse a su pozo se tira a la derecha por las romas lomas que preceden la inminente cuesta. El lago está hundido en un pozo profundo, bajo el torreón de la Collada Ancha.

Se retoma el camino, y se afronta la larga y verde cuesta que corona la primera de Las Colladinas. Son éstas una sucesión de conchas que cortan las paredes de la Torre de Las Minas de Carbón. Forman una pausa en los abismos que ciñen la apretada cintura de la Canal de Asotín.

Casi tocando la línea de los 2200 metros, en la última de las Colladinas, reposa bajo nuestros ojos el paraje definido como “nido de águila”. Collado Jermoso forma un jardín de pastizal, sostenido por los despeñaderos que vierten sobre las Traviesas de Congosto, punto escalonado en la vertiginosa bajada hacia la Vega de Asotín. La Torre de Peñalba se eleva como monolito protector de este recinto acotado para las reinas de la alta montaña.

El camino pierde altura al rebasar Las Colladinas. Un cruce de caminos marca la entrada a la banda de traviesa que recorre toda la cimera del Argayo Congosto. El camino principal flanquea toda la faja hasta retozar en los verdes pastizales de Collado Jermoso (2084 metros).

Hay una vereda alternativa que se deja caer a la parte inferior de la traviesa. Es paso obligado para repostar en la fuente, un manantial nacido en la roca y que recibe, salinizado, todo el líquido sumido en los neveros del Hoyo del Llambrión. Este manantial salta en cascada sobre el Argayo Congosto, refrescando con sus gotas a los montañeros que acceden directos desde Cordiñanes, en las estribaciones inferiores del cordal del Friero.

Collado Jermoso es antesala del Llambrión, posa montañera para las cumbres señeras de este submacizo. Se eleva sobre las angosturas de Asotín, de las que emerge, al otro lado, la imponente cara norte de la Torre del Friero. A la caída de la tarde, mientras la niebla se estanca en las peñas y bosques del alto Cares, el sol se retira por los dominios de Peña Santa. La película se repite cada día, mas el diálogo nunca parece el mismo.